Πέθανε η πρώτη αμερικανίδα αστροναύτης, η Σάλη Ράϊντ

Η αστροναύτης Σάλη Ράϊντ, που πέρασε στην ιστορία ως η πρώτη γυναίκα η οποία ταξίδεψε στο διάστημα, πέθανε την Δευτέρα ύστερα από πολύμηνη μάχη με την ανίατη ασθένεια. Ήταν 61 ετών και έπασχε από καρκίνο του παγκρέατος. 

Η Σάλη Ράϊντ είχε τέσσαρα πανεπιστημιακά διπλώματα, περιλαμβανομένου και διδακτορικού φυσικής από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ και ήταν μέλος της πρώτης τάξης αστροναυτών της ΝΑΣΑ που περιελάμβανε γυναίκες, το 1978.
Πέντε χρόνια αργότερα, το 1983, η Σάλη Ράϊντ επελέγη μαζί με τέσσαρες άνδρες αστροναύτες και υπηρέτησε ως μέλος του πληρώματος της αποστολής του Διαστημικού Λεωφορείου Τσάλεντζερ. Η αποστολή εκείνη την έκανε είδωλο πολλών νεαρών κοριτσιών από άκρου σε άκρο των Ηνωμένων Πολιτειών που δεν έκρυβαν τον ενθουσιασμό τους για το επίτευγμα της Σάλη να γίνει η πρώτη Αμερικανίδα που επισκέφθηκε το διάστημα.
Η Σάλη Ράϊντ επέστρεψε για μια ακόμη, την δεύτερη, φορά στο διάστημα με το Σπέης Σάτλ Τσάλεντζερ, το 1984. Επίσης υπηρέτησε σαν μέλος της ομάδας που διερεύνησε το ατύχημα στο Τσάλεντζερ το 1986 και την τραγωδία που σημειώθηκε με την έκρηξη του διαστημικού λεωφορείου Κολούμπια κατά την επιστροφή του στην Γη το 2003.
Αργότερα η Σάλη Ράϊντ ίδρυσε μια εταιρεία που στόχευε στο να ενθαρρύνει κοπέλες και νεαρές γυναίκες να ακολουθήσουν καριέρες στους τομείς της επιστήμης και της τεχνολογίας.
Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία χαρακτηρίζει την Σάλη Ράϊντ εθνικό ήρωα και λαμπρή προσωπικότητα που προώθησε τα μαθηματικά και τις θετικές επιστήμες στα Αμερικανικά σχολεία
voanews.com